World of Warcraft 2: Promarněná příležitost nebo správné rozhodnutí?

World of Warcraft slaví přes dvacet let existence a stále patří mezi nejvýznamnější MMORPG tituly na světě. Přesto se čím dál tím více hráčů ptá, zda by nebylo načase udělat skutečný restart a přijít s plnohodnotným pokračováním. Ukazuje se, že podobnou myšlenku neměli jen fanoušci – uvažoval o ní i člověk přímo ve vedení Blizzard Entertainment.

Bývalý prezident Blizzardu Mike Ybarra veřejně přiznal, že během svého působení aktivně prosazoval vznik hry World of Warcraft 2. Podle jeho slov by plnohodnotné pokračování dávalo větší smysl než opakované vydávání datadisků, které v podstatě jen převlékají stále stejný základ do nového kabátu. Myšlenka byla jednoduchá: místo dalšího roubování obsahu na dvě desetiletí starý engine přijít s něčím skutečně novým.

Ybarra měl přitom konkrétní představy o tom, jak by WoW 2 mohlo vypadat. Uvažoval o hlubším zpracování konfliktu mezi frakcemi – tedy mezi Aliancí a Hordou – který je pro sérii ústřední, avšak v průběhu let byl postupně oslabován. Dalším námětem bylo pokračování příběhu Lich Kinga, jedné z nejoblíbenějších kapitol celé ságy. Ybarra rovněž zmiňoval zaměření na náročnější a komplexnější hratelnost, která by oslovila veterány toužící po větší výzvě.

Přesto k realizaci nikdy nedošlo. Ybarra zelenou nedostal a projekt zůstal pouze ve fázi interních diskuzí. Blizzard se nakonec vydal jinou cestou – místo revoluce vsadil na nostalgii prostřednictvím serverů WoW Classic, které uvádějí starší verze hry zpět do provozu. Tento přístup sice přilákal zpět část odchozích hráčů, ale o skutečném technologickém ani herním posunu se v jeho případě mluvit nedá.

Otázka, zda by sequel skutečně uspěl, zůstává otevřená. Historie MMORPG žánru ukazuje, že přímá pokračování velkých titulů nejsou zárukou úspěchu. Případ Guild Wars 2 je jedním z mála pozitivních příkladů, kdy se restart žánrové legendy skutečně vydařil. Přesunout miliony věrných hráčů do nové hry je však vždy riskantní krok – část komunity odmítne odejít od světa, do kterého investovala roky svého času.

Na druhou stranu by World of Warcraft 2 mohlo přilákat novou generaci hráčů, kteří se k původnímu titulu nikdy nepřidali právě kvůli jeho stáří, složitosti a obrovskému množství nahromaděného obsahu. Moderní technologie by navíc umožnily vizuální i herní posun, který by hru přiblížil současným standardům žánru.

Realita je však taková, že WoW i přes výkyvy v počtu předplatitelů stále přežívá a drží si oddanou komunitu. Blizzard zatím evidentně nevnímá nutnost dramatické změny a spoléhá na osvědčený recept datadisků doplněný o Classic servery. Zda je to moudrá dlouhodobá strategie, nebo odkládání nevyhnutelného, ukáže teprve čas.