Studio tvůrce Yakuzy bojuje o přežití: NetEase ukončil financování

Legendární herní vývojář Tošihiro Nagoši, známý jako tvůrce kultovní série Yakuza, čelí existenční krizi svého studia. Čínský gigant NetEase oficiálně potvrdil ukončení finanční podpory Nagoshi Studia a dává veteránovi herního průmyslu ultimátum: buď najděte nového investora, nebo přijde konec.

Situace je vážnější, než se původně zdálo. Studio má pouze do května 2026 na nalezení nového vydavatelského partnera nebo investora. Pokud se to nepodaří, čeká tým s největší pravděpodobností uzavření. Dosavadní pokusy o získání nové podpory zatím zůstávají bez úspěchu.

Jádrem problému je rozpracovaná hra Gang of Dragon, která má duchovně navazovat na úspěšnou sérii Like a Dragon. Původně měl Nagoši dostat příležitost projekt dokončit, ovšem když vyšlo najevo, že na finalizaci titulu bude potřeba dodatečných 44 milionů dolarů, čínský vydavatel změnil rozhodnutí. Tato částka představuje pro NetEase nepřijatelnou investici v kontextu jeho nové strategie.

NetEase sice nabízí možnost odkupu značky i rozpracovaných materiálů, požaduje však za to odpovídající finanční kompenzaci. Bez externího kapitálu nemá Nagoshi Studio prostředky na vykoupení se z područí čínského majitele. Situace je paradoxní: studio potřebuje peníze na odkup, aby mohlo pokračovat, ale k získání těchto peněz potřebuje partnera, kterého zatím nemá.

Příběh Nagoshi Studia začal slibně v roce 2021, kdy Tošihiro Nagoši opustil Segu po desetiletích spolupráce. O jeho služby se tehdy střetly dva čínské giganty NetEase a Tencent, přičemž první jmenovaný z tohoto souboje vzešel jako vítěz. Investice do legendárního designéra se jevila jako strategický tah směřující k mezinárodní expanzi.

Vše se změnilo v roce 2024, kdy ředitel William Ding prosadil radikální změnu směřování společnosti. Nová strategie NetEase se zaměřuje výhradně na čínský trh a domácí vývoj her. Prioritou jsou tituly s potenciálem vydělat stovky milionů dolarů, což vedlo k masivním škrtům v zahraničních projektech.

Nagoshi Studio není osamocené v této transformaci. Restructuralizace NetEase si již vyžádala uzavření několika studií, včetně týmů Ouka, Jar of Sparks, Worlds Untold, Bad Brain, T-Minus Zero a Pixel Castle. Všechny tyto zahraniční vývojářské týmy padly za oběť novému kurzu zaměřenému na čínské publikum.

Budoucnost Gang of Dragon a celého studia nyní visí na vlásku. Nagoši a jeho tým mají pouhé dva měsíce na zázrak v podobě nového partnera ochotného investovat značnou částku do projektu s nejistým osudem. Otázka zní, zda se najde vydavatel odvážný dost vsadit na jméno veterána, jehož minulé úspěchy byly nedílně spojeny s prostředím Segy.