Saúdská Arábie míří k ovládnutí Electronic Arts: historická akvizice mění herní průmysl

Další významný posun v globálním herním byznysu je na světě. Saúdská Arábie se prostřednictvím svého státního investičního fondu přiblížila k převzetí vydavatelství Electronic Arts, jednoho z největších hráčů na trhu s videohrami. Akvizice, která má hodnotu přibližně 55 miliard dolarů, získala drtivou podporu akcionářů a nyní čeká už jen na souhlas regulačních orgánů.

Hlasování dopadlo téměř jednohlasně. Devadesát devět procent akcionářů se vyslovilo pro prodej, což jasně ukazuje, že finanční nabídka byla pro podílníky mimořádně atraktivní. Každý akcionář má obdržet 210 dolarů za akcii, což představuje výraznou prémii oproti ceně před oznámením obchodu. Ještě před zveřejněním plánované akvizice se akcie pohybovaly kolem 170 dolarů, po oznámení však rychle vystoupaly nad hranici 200 dolarů.

Přestože z pohledu investorů jde o výhodný obchod, transakce vyvolává značné obavy mezi zaměstnanci i některými organizacemi. Odborové svazy upozorňují především na vznik dluhu ve výši 20 miliard dolarů, který je s převzetím spojen. Podle kritiků může tento krok ohrozit pracovní místa, stabilitu jednotlivých týmů a dlouhodobou udržitelnost projektů, na nichž je Electronic Arts závislá.

Dalším citlivým tématem jsou bezpečnostní a politická rizika. Noví vlastníci jsou úzce napojeni na státní struktury Saúdské Arábie, což vyvolává otázky ohledně ochrany dat, strategického směřování firmy i možného tlaku na obsah her. Přesto se neočekává výraznější odpor ze strany amerických úřadů. Důvodem je silné politické zázemí partnerských společností, které mají vazby na nejvyšší patra americké politiky. Díky tomu se předpokládá, že celý proces bude dokončen do konce června.

Velkou pozornost přitahují také obavy o firemní kulturu a hodnoty. Zaměstnanci Electronic Arts se obávají, že změna vlastníka povede k zásadní proměně vnitřního fungování společnosti. Vedení firmy však tyto obavy odmítá. Generální ředitel Andrew Wilson má ve své pozici zůstat i po převzetí a opakovaně deklaroval, že základní principy, kreativní svoboda a směřování firmy se měnit nebudou.

Saúdskoarabský národní investiční fond má po dokončení obchodu ovládat zhruba 93 procent společnosti. Zároveň drží významné podíly v partnerských investičních firmách, které se na transakci podílejí. Pro Saúdskou Arábii jde o jeden z největších kroků v rámci budování státem kontrolovaného herního průmyslu, jenž má pomoci diverzifikovat ekonomiku a snížit závislost na těžbě nerostných surovin.

Zajímavé je, že právě herní sektor patří mezi oblasti, kde se Saúdské Arábii relativně daří. Na rozdíl od jiných ambiciózních projektů zde investice do herních studií, vydavatelství a esportu přinášejí viditelné výsledky. Akvizice Electronic Arts tak zapadá do dlouhodobé strategie, jejímž cílem je posílit globální vliv země v digitální zábavě a moderních technologiích.

Celý obchod proto není jen finanční transakcí, ale také symbolickým krokem, který může zásadně ovlivnit budoucnost světového herního průmyslu. Zda se obavy zaměstnanců naplní, nebo se potvrdí sliby o zachování nezávislosti a hodnot, ukážou až následující měsíce.