Highguard se zřítil po ukončení financování od Tencentu

Vývojáři hry Highguard zažili šok, když se dozvěděli o hromadném propouštění pouhých šestnáct dní po spuštění hry. Studio Wildlight Interactive, které tvořili veteráni z Respawnu a tvůrci úspěšné hry Apex Legends, se ocitlo v těžké situaci poté, co Tencent náhle ukončil financování projektu.

Hra byla spuštěna 26. ledna a zpočátku přilákala téměř 100 000 hráčů. Bohužel, během pouhých dvou týdnů se 90 procent hráčů rozhodlo hru opustit. Zaměstnanci původně věřili, že mají dostatek finančních prostředků na alespoň několik měsíců vývoje, což by jim dalo šanci na zotavení a vylepšení hry. Realita se však ukázala být krutější.

Podle dostupných informací byla hra vyvíjena v tajnosti a externí testování bylo zcela vyloučeno. Interní feedback byl údajně velmi pozitivní, ale externí hráči si rychle všimli problémů, zejména pokud jde o složitost gameplay. Studio se rozhodlo pro přístup, který se později ukázal jako chybný – zaměstnanci byli vyzýváni, aby zůstali tiší a nereagovali na negativní připomínky z komunity.

Z původního týmu 100 zaměstnanců zbylo po propouštění méně než 20 lidí. Přestože se vývoj hry pokračuje a byly vydány nové herní módy, je zřejmé, že projekt čelí existenčním problémům. Hra jako free-to-play titul je závislá na pravidelných hráčích, kteří utrácejí peníze za kosmetické předměty. Bez stabilní hráčské základny je prakticky nemožné dosáhnout kritické hmotnosti potřebné pro dlouhodobý úspěch.

Příběh Highguardu je varovným příkladem toho, jak může ambiciózní projekt rychle selhat, pokud se vedení studia rozhodne pro špatnou strategii komunikace a hráčské komunity nejsou dostatečně zapojeny do vývoje. Tencent zřejmě podmínil pokračování financování dosažením určitých cílů, které hra nikdy nedosáhla, což vedlo k rychlému konci.