Herní průmysl reaguje na masivní propouštění v Xboxu: „Jsme zjevně na zlomovém bodě“

Herní svět zasáhla další vlna otřesů. Xbox oznámil, že přijde o práci zhruba 3 200 zaměstnanců – 1 600 lidí okamžitě a dalších 1 600 v průběhu následujícího fiskálního roku. Součástí restrukturalizace je i osud čtyř studií: Compulsion a Double Fine míří do nezávislosti, zatímco Ninja Theory a Undead Labs přejdou pod nové vlastníky. Ať už se na to díváme z jakéhokoli úhlu, jde o špatné zprávy, které odrážejí bezradné vedení Microsoftu i celkově neutěšený stav odvětví.

Reakce napříč internetem jsou rozmanité. Objevila se sice malá skupina lidí, kteří propouštění vítají jako jakési vítězství „skutečných hráčů“ nad domnělou ideologií, ale drtivá většina ohlasů je šokovaná, smutná a rozzlobená – a dokonce i ti, kdo škrty považovali za nevyhnutelné, je provázejí lítostí.

Mnozí zasažení popsali svou situaci veřejně. Vývojář Griffin DeClaire z Bethesda Game Studios uvedl, že propuštění pro něj bylo naprostým překvapením, protože mu krátce předtím přislíbili zvýšení platu. Zakladatel studia Arkane Raphael Colantonio reagoval s temným humorem, zatímco narativní vedoucí Kate Dollarhyde z Obsidianu potvrdila, že i toto studio přišlo o řadu skvělých vývojářů – včetně veterána Daniela Alperta, který k týmu nastoupil už v roce 2005.

Právě Alpert vyslovil větu, jež se stala symbolem celé situace: herní průmysl je zjevně na zlomovém bodě a uplynulé měsíce byly pro spoustu talentovaných lidí náročné, přičemž konec potíží zatím není v dohledu. Šéf publishingu Larianu Michael Douse zase s údivem zjistil, že Xbox po celé roky vůbec neměl provozního ředitele.

Vývojáři upozorňují i na hlubší problém. Mike Kern, propuštěný po téměř 14 letech ze ZeniMax Online Studios, poukázal na fakt, že odvětví jednoduše není schopné všechny tyto lidi znovu vstřebat – talent se bude ztrácet v obrovském měřítku. Kritici zároveň zdůrazňují nesoulad mezi škrty a tím, že Microsoft současně nalévá miliardy dolarů do rozvoje umělé inteligence. Zaměstnanci Blizzardu navíc podle novináře Jasona Schreiera dodnes nevědí, jak se jich reorganizace dotkne.

Celková atmosféra je hořká. Level designér z Epic Games Scott Maclean poznamenal, že za svou pětadvacetiletou kariéru nezažil nic podobného a stále čeká, až se situace ustálí – marně. Za pouhý jeden rok se přitom rétorika Xboxu posunula od tvrzení, že „nikdy nevypadal silněji“, k přiznání, že „naše dnešní podnikání není zdravé“ – a v obou případech následovalo propouštění. Právě tento kontrast dělá z celé situace cosi, co působí až absurdně a beznadějně.

Často kladené otázky (FAQ)

Kolik zaměstnanců Xbox propouští?
Xbox oznámil zrušení přibližně 3 200 pracovních míst. Polovina odchodů proběhne okamžitě a druhá polovina v průběhu následujícího fiskálního roku.

Která studia jsou restrukturalizací zasažena?
Compulsion a Double Fine se stávají nezávislými, zatímco Ninja Theory a Undead Labs přecházejí pod nové vlastníky. Škrty pocítila i studia jako Bethesda, ZeniMax Online a Obsidian.

Jakou roli hraje v propouštění umělá inteligence?
Kritici poukazují na to, že Microsoft souběžně s propouštěním investuje miliardy dolarů do vývoje AI. Právě tento kontrast vyvolal nejvíce rozhořčených reakcí napříč herní branží.